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Kaum steigen die Piloten aus ihrem Fahrzeug, beginnen schon die Startvorbereitungen - jetzt zählt jede Sekunde. Nach wenigen Minuten übertönen die startenden Triebwerke jedes anderes Geräusch. Keine 7 Minuten nach der Alarmierung verlassen die Maschinen ihre Shelter und starten in den baltischen Luftraum.

Mittlerweile übertönen die startenden Triebwerke alle anderen Geräusche und nur 6 Minuten nach dem Alarmsignal verlässt der erste "Tanzpartner" schon den Shelter.

Sollte ein Flugzeug in den Baltischen Luftraum einfliegen, das mit normalen Mitteln nicht identifizierbar oder erreichbar ist, kann es auf Anweisung des zuständigen NATO-Gefechtsstandes zum Alarmstart kommen. Bei Alarmierung sind die Flugzeuge innerhalb von Minuten in der Luft.

Nach dem Start werden die Besatzungen der Jagdflugzeuge von sogenannten Jägerleitoffizieren geführt, die die Besatzung ständig mit Informationen über Kurs, Geschwindigkeit und Höhe des "abzufangenden" Flugzeuges informieren. Für den baltischen Luftraum ist dazu eigens deutsches Personal des Einsatzführungsdienstes der Luftwaffe im Luftraumüberwachungszentrum im litauischen Kaunas stationiert.

Mit Hilfe des Nachbrennerfluges und Überschallgeschwindigkeit können die Jagdflugzeuge sich innerhalb kurzer Zeit an jedem Punkt ihres Überwachungsgebietes befinden. Ist das Flugzeug erreicht, führen die Besatzungen eine Sichtidentifizierung durch und versuchen, über Funk Kontakt aufzunehmen. Dabei befindet sich ein Jet ständig in einer Sicherungsposition. Aber nicht immer muss es sich um eine Verletzung des Luftraumes handeln. Auch bei Luftnotlagen, wie zum Beispiel einer ausgefallenen Funkanlage oder der Navigationseinrichtung, die ein Flugzeug vom Kurs abgebracht hat, können die Alarmrotten der Luftwaffe wertvolle Hilfe leisten und tragen zur Sicherheit im Luftraum bei. Diesen Gesamtvorgang nennt man ALPHA-SCRAMBLE.